その直後、射影機が震え出した。
澪「…これは！？
射影機の震え。霊波計の針が小刻みに揺れている。
槌原さんと闘った時と同じ……この双子はあたしを襲おうとしている…？

「……ドウシテコロスノ？

その声に反応して射影機を構えると、正面から着物の少女が向かって来ている。
澪「仕方ない…。少しお仕置きが必要ね。
あたしは、霊波計が紅く振り切れるところまで少女を引き付け、シャッターを押した。

「キャアッ！？

射影機と少女の間に光が走り、少女がその場に崩れる。
だがそれと同時に、あたしの首に手が回り、グイグイと締め始めた。
澪「うあ…ッ！？
いつの間に間合いを詰めたのか、もう一人があたしの背中に張り付いて首を締めてくる。

澪「やめて…苦しい……やめなさいッ！！
背中の少女を思いっきり振り解く。畳に叩き付けられた少女は、また消えてしまう。
澪「…一人は囮で二人がかり？子供にしては面白い戦術を…。

「ドウシテコロスノ…？

再び部屋に二人の声が一緒に響いた。今度は左から少女が歩み寄って来る。
澪「二回目は無理って話よ。
あたしはすぐに部屋を見回した。二人一度に纏めて撮ってやるつもりだった。
澪「あ…あれ？
だが…もう一人が何処にも見当たらない。
近寄って来る少女から少しずつ後ずさりながら、部屋を見回す。それでも、もう一人は見当たらない。

澪（霊波計は今見えている少女にしか反応してない……。もう一人は…！？
壁に追い詰められた。どうしようもないので、迫って来る少女に向けてシャッターを切った。
ガシャンという音と一緒に、少女がその場に崩れ落ちる。
と、同時に今度は目の前にもう一人が現れて、あたしの首を締め始めた。
澪「うあ…あッ……！？そんな…何処から……！

子供の力でも…苦しいものは苦しい。
澪「お…お前ら上等だあああぁぁぁ！！
力を振り絞って少女を引き剥がした。また、少女は壁に当たって消える。

澪（やばぁ…頭フラフラして来た……。早くしないと…。

いやほら、あたし主人公でしょ？こんなトコで子供にやられましたって冗談にもならないのよ。
考えるのよ…。考え………そう言えば何でこの女のコ、射影機最大の力で吹き飛ばない訳…？
さっきから本当に攻撃が効いてるの？射影機で一瞬怯んだようにしか……ガシャン？
ちょっと待って、さっきのガシャンって何よ。更に突っ込ませてもらうと声もいささかノイズ入って変だし……まさか…？

「ドウシテコロスノ？

三度、その声が部屋に響く。今度は分かる。変なノイズ入ってるし……カタカナだし。
あたしは射影機を片手に、その少女に真っ直ぐ向かって行った。

そして少女が両腕を広げた瞬間―――あたしの長い脚で、脚払いを掛けてやった。
ガシャン！少女が顔から畳に沈んだ。倒れた時に大きな音がなる。
澪「人形！！……そして本物は………！
射影機が震え出す。あたしはすぐにそっちを向いて構えた。

…今、まさに飛びかかろうとしていた少女が、激しい衝撃と共に壁に吹き飛び、激突した。
立ち上がろうとしていた人形が、もう一度大きな音を立てて畳に沈む。
二人はすぐに姿を消した。

澪「…ニセモノに攻撃すると、その隙に本物が空間転移みたいな事して、一気に襲い掛かって来るのね。
　　人形も放っておくと攻撃してくるし……楽しい事考えられるよね、双子って。分かるわぁ……。

「…どうして殺すの？

四度目の攻撃。後ろから歩いて来る。
澪「性懲りも無く…。可愛いお嬢ちゃん達ね。
こちらへ向かって来る少女に、軽く脚払いを掛けて―――あたしが背中から畳に倒れた。
そして上からその少女が乗っかって来た。

澪「あ！！今度は…囮が本物！？…み…見破られたらすぐ手を変え…て……！
幽霊のはずなのに、やたら重い。
澪「うぅ…ううん………！
動けない。少女が物凄い力で抱き付いてくる。そろそろイヤな予感がして来た。

「…コロシタクナイ……。
予感は的中した。人形があたしの顔を覗き込んでいる。
澪「いや…ダメよ、お嬢ちゃん……？幽霊でこんなに重いんだから、人形のアンタまで甘えちゃ………
「……アタシモ………
人形がぐらりと前に倒れた。
澪「いやああああぁぁぁぁぁ！！！！

………
……
…

澪「…んん……？
気が付くと、寝転がっているあたしを、双子が上からじーっと覗き込んでいた。

茜「…気が付いたよ……薊。
薊「…メガサメタネ…オネエチャン…。
あたしが痛む頭を押さえて起き上がると、薊が射影機を差し出してきた。
澪「あ…ありがと。

すると、二人はあたしの傍を離れ、手を繋いで北の廊下へ向かって行く。
あたしには付いて来いと言ってるように見えた。
二人に近づくと、扉をすり抜けて奥に向かう。あたしも扉を開けて、二人に付いて行った。
北の廊下を右に曲がり、西へ向かい、更に右に折れた所で、紅い扉が見えた。
澪「…？さっき…ここにこんな扉あったかしら……？

二人が入った後を付いて行く。
澪「わ…！
人形の間。たくさんの雛壇に、たくさんの雛人形。
ただ奇妙なのは、その人形の中に、一体も男の人形が無いと言う事だった。

部屋の一番奥にある二つの鏡台の前で、二人がこちらを向いた。

茜「……楽しかったね…。
薊「…マタイッショニアソボウネ………。
そう言うと、二人が鏡台に向かって座る。

その瞬間、二人は動かない―――ただの人形になった。
澪「………。
座する人形の前に置かれた鏡台。それを調べると、双子地蔵の絵の描かれた札鍵を見つける。
半分に割れているが、この形は間違い無く、あの大きな門の鍵だった。
澪「………遊びたかったの…………。
もう二人は何も言わない。動かない。

大きな音が聞こえる。
目の前にある雛壇が真ん中で二つに割れ、その中から地下へ降りる階段が現れた。
あたしは札鍵をしっかりと仕舞うと、梯子を降りて行った。

「…マタイッショニアソボウネ………

Copyright (C) 闇薙帝夜(やみなぎ ていや) 2003